Рубенс Гонсалвес Баррикелло родился 23 мая 1972 года в Сан-Паулу (Бразилия). На сегодняшний день Рубенс проживает в Монако. Рост 172см, вес 71 кг.

Семья Баррикелло не могла похвастаться большими доходами, и чтобы купить сыну настоящий гоночный карт, Рубенсу-старшему пришлось продать свой автомобиль. «Тогда я был ребенком и не мог оценить благородство этого шага. Зато сейчас всякий раз, когда, стоя на подиуме, слышу национальный гимн Бразилии, я вспоминаю, что сделал для меня отец», – говорит Рубенс-младший. Эта жертва оказалась не напрасной.

Карьера Рубенса Баррикелло началась в 9 лет (1981), в картинге. Юный гонщик стал пятикратным победителем Чемпионата Бразилии в этом виде спорта. До 1989 года Баррикелло принимал участие в гонках на картинге, стал 5-ти кратным чемпионом Бразилии. В сезоне-1987 занял девятое место в мировом первенстве, участие в котором оплатил его соотечественник – Айртон Сенна.

В 1989 году Рубенс финишировал четвертым в бразильской серии Формула Форд 1600. Четвертое место в бразильской «Формуле-Форд» привлекло внимание европейских тим-менеджеров, которые разглядели в бразильце будущего чемпиона.

В 1990 году Баррикелло перебрался в Европу. Однако начало выступлений было совсем не чемпионским. «Первое время я спал в маленькой комнатушке внутри гаража команды «Драко», за которую гонялся в евросерии «Опель-Лотус». Будучи несовершеннолетним, – мне едва исполнилось 17 – я выступал по суперлицензии, выданной на имя отца, благо мы с ним не только полные тезки, но и оба родились 23 мая», – вспоминает Баррикелло. Евросерию он выиграл с первого захода, год спустя повторив это достижение на Туманном Альбионе в «Формуле-3», где в возрасте 18 лет стал самым молодым чемпионом в истории (этот рекорд будет побит только Нельсоном Пике-младшим 13 лет спустя). Наконец, третье место в «Ф-3000» образца 1992 года послужило поводом для приглашения на тесты команды «Джордан»…

В 1992 году Рубенс занимает третье место в "Формуле-3000". В "Формуле 1" бразилец дебютировал в ЮАР в 1993 году. С 1993 по 1996 год выступал за команду Jordan. События на Гран-при Сан-Марино-94 едва не заставили Рубенса прервать свою карьеру. Айртон был первым, чье лицо Баррикелло увидел в госпитале, придя в себя после тяжелой аварии на пятничных тренировках. Гибель же Сенны Баррикелло называет самым большим потрясением в своей жизни. Пятнадцать дней спустя он сел за руль болида «Ф-1», едва оправившись после травм – физических и моральных. «Тогда я дал себе обещание: если на этих испытаниях не поеду так быстро, как никогда еще не ездил, то повешу шлем на гвоздь, ибо это будет означать, что отныне страх правит моей жизнью», – откровенничает бразилец.

После «черного уик-энда» в Имоле ярлык наследника Сенны тяжелым ярмом лег на плечи молодого бразильца. Когда через год, во время Большого приза Бразилии, Рубиньо надел шлем с раскраской идентичной той, что принадлежала Айртону, но не показал достойный результат, местная пресса обрушила на пилота цунами критики. От него ждали побед, но техника позволяла ему лишь бороться за очки. «Поначалу мне нравилось гоняться за «Джордан». Мы были стеснены в средствах, однако тратили их эффективно. Но затем дела не заладились. Я зациклился на соперничестве со своим партнером по команде Эдди Ирвайном, на идее что-то кому-то доказать. В общем, пришло время что-то менять», – вспоминает Рубенс.

Как раз в это время трехкратный чемпион мира Джеки Стюарт позвал бразильца выступать за свою «фамильную» команду, дебютировавшую в 1997 году. «Стюарту», пользовавшемуся заводской поддержкой «Форда», прочили великое будущее, однако первый сезон прошел в постоянной борьбе с ненадежной техникой. Настоящей наградой за все мучения стал Большой приз Монако, который, как несложно догадаться, прошел под дождем. Первые несколько кругов той гонки Рубенс считает одними из лучших в своей карьере: с десятого места на старте он прорвался на второе и не упустил его до самого финиша. «И это на машине, которая ломалась 14 раз в 17 гонках», – подчеркивает бразилец.

«Стюарт», впрочем, так и не выбился в число ведущих команд. Единственный раз конюшня победила на «Нюрбургринге» в 1999 году, в гонке которую переменчивая погода превратила в рулетку. Причем Рубенс вполне мог сорвать банк, но перемудрил, оставшись на сликах, и победа досталась Джонни Херберту, «обувшему» болид в дождевую резину.

С 2000 года выступал за Ferrari. В сезоне 2000 стал четвертым (62 очка) и одержал свою первую победу в Хоккенхайме, стартовал с поула в Гран При на трассе в Сильверстоуне, трижды устанавливал лучшее время круга.

В 2001 снова подняться на верхнюю ступеньку пьедестала Рубенсу не представилось, зато в 2002 он сделал это четырежды. Еще две победы Баррикелло записал на свой счет в 2003.

Сезон 2004 года можно назвать самым успешным в карьере Баррикелло. Ferrari доминировала в чемпионате, что позволило Рубенсу практически в каждой гонке подниматься на подиум (12 раз из 18 гонок) и одержать две победы, став первым победителем первого в истории Гран При Китая.

В 2005 году результаты бразильца резко пошли вниз. В первую очередь это связано с неудачным шасси F2005 и такими же неудачными покрышками Bridgestone. В это же время Баррикелло подписывает контракт с командой BAR-Honda и по окончании сезона, покидает Италию.

На переход в Honda Рубенс возлагал большие надежды, однако сезон 2006 года по большому счету принес одни разочарования. В первой половине чемпионата Рубенсу было сложно адаптироваться к новому шасси и покрышкам Michelin. Из-за этого бразилец много проиграл в начале года своему партнеру по команде. Однако в середине сезона дела стали улучшаться. В Монако Рубенс финишировал на 4-ой позиции, а в квалификациях стал регулярно опережать Дженсона Баттона. Вторая половина сезона выдалась противоречивой: высокие результаты по итогам квалификационных заездов, но в то же время блеклые результаты по итогам Гран При.

Сезон 2008 года должен был стать переломным в карьере бразильца. Рубенс возлагал большие надежды на машину, построенную под руководством Росса Брауна. Однако все складывалось не слишком удачно. Болид Honda не оправдал возложенных на него надежд. Правда, луч света блеснул в середине сезона. На Гран При Великобритании Рубенс сумел финишировать на подиуме. В условиях переменчивой британской погоды Баррикелло пересек финишную линию на третьем месте. Еще одно достижение отметил Рубенс на Гран При Турции. Баррикелло побил рекорд Риккардо Патрезе и стал пилотом, который провел наибольшее количество Гран При за всю историю Формулы 1.

Чуть было не забросивший на полку свой гоночный шлем по окончанию сезона 2008 года, в 2009 году Рубенс Баррикелло ведет сражение со своим партнером по команде Brawn GP - Дженсоном Баттоном за чемпионский титул. И кто знает, может быть, судьба действительно улыбнется бразильскому ветерану Формулы 1 после стольких лет проведенных в королевской категории гонок.

Баррикелло побил рекорд Рикардо Патрезе (257 гран-при, 256 стартов (1977–1993)) по Участию в наибольшем количестве Гран-при с 1993 года и по сегодняшний день: 258-й старт на Гран-при Турции 2008 года 278-й старт на Гран-при Европы 2009 года.

Личная жизнь

В 1987 году Баррикелло женился на бразильянке Сильване и она ему родила двух сыновей Эдуардо и Фернандо.

Увлечения

В свободное время катается на картинге, играет вгольф и боулинг. Любит слушать поп и рок. Любимая песня “Honesty” исполнителя Билли Джоэл. У Рубенса Баррикелло в гараже стоит Honda Civic Hybrid.
С другом Тони Канааном они организовали фонд помощи нуждающимся детям в Бразилии - Фонд Баррикелло Канаана.